Open Source Software, ist Software die verändert, bearbeitet und weiterverbreitet werden darf.
Solche Software steht unter einer von der OSI ( Open Source Initiative ) anerkannten Lizenz.

Software, deren Lizenzverträge folgenden 3 Merkmalen entsprechen kann als Open Source Software bezeichnet werden:

1. Die Software darf verändert, und in veränderter Form weiterverbreitet werden.
Open Source Software ist oft geradezu anhängig davon, dass sie von anderen geändert, verbessert und weitergegeben wird.

2. Der Quelltext liegt in einer für menschliche Wesen verständlichen bzw lesbaren Form vor.
Quelltexte von Software werden meist vor dem Release noch in eine Binäre Form gebracht, damit es einem Computer möglich ist das Programm bzw die Software zu Lesen. Solche Binären Inhalte können aber von keinem Menschen gelesen werden.
Wird also der Quelltext nicht in eine Binäre Form gebracht kann er von Menschen eingesehen, verstanden und verändert werden.

3. Die Software darf beliebig oft genutzt, verbreitet und kopiert werden.
Open Source Software kann so oft genutzt werden wie man möchte. Genauso verhält es sich mit dem kopieren der Software und der Verbreitung. Im Gegensatz zu normaler Software enstehen bei vervielfältigung auch keinerlei Kosten an Lizenzgeber oder ähnliches.